Gunung berapi Popocatepetl terletak sekitar 50 km sebelah barat Santa Maria Zacatepec. Tanah di sana mengandung endapan abu dan fragmen vulkanik halus.
Menurut US Geological Survey, lubang runtuhan terbentuk ketika air tanah bersirkulasi di bawah tanah, melarutkan batu di bawah permukaan dan menciptakan ruang dan gua di bawah tanah.
Pihak berwenang telah berulang kali memperingatkan masyarakat untuk menjauh dari kawah.***